Lo studio londinese ao-ft ha completato un'abitazione di nuova costruzione e uno studio indipendente in un'area marginale di Walthamstow, nell'East London. La Spruce House & Studio è il primo progetto completato dallo studio di progettazione emergente e mette in evidenza l'interesse dello studio per la costruzione sostenibile e le tecniche di fabbricazione.
La casa occupa un ampio lotto, situato in un'ex area protetta su quella che un tempo era la strada principale del paese. È confinante con diversi tipi di edifici che, nel corso dell'ultimo secolo, sono passati dall'uso commerciale a quello abitativo. Riconoscendo la storia di questo sito di transizione, ao-ft ha cercato di fare riferimento alla tipologia originale delle facciate dei negozi del quartiere in modo contemporaneo, con vetrate che si estendono su tutto il piano terra e la larghezza del volume interrotta da una serie di listelli e montanti verticali in legno. La ripetizione dei listelli e dei montanti conferisce un ritmo verticale alla facciata e presenta una tavolozza di motivi contrastanti tra il piano terra e il primo piano. Inoltre, gli schermi per la privacy personalizzati con listelli in legno al piano terra aggiungono ulteriore interesse visivo e garantiscono la privacy dell'abitazione.
In sostituzione di una casa esistente degli anni '60 in cattive condizioni strutturali e di materiali, il nuovo progetto di costruzione cerca di minimizzare il più possibile l'impronta di carbonio in tutte le fasi della costruzione. Per questo motivo, ao-ft ha scelto una struttura principale in CLT grazie alle sue credenziali ambientali e alla sua bellezza come finitura interna a vista. Inoltre, i pannelli prefabbricati lavorati su misura, assemblati in loco in soli cinque giorni, sono lasciati grezzi all'interno, riducendo così la necessità di intonaci o pitture aggiuntive.
Formando un nuovo forte legame tra spazio interno ed esterno, il piano terra è stato progettato per sentirsi incastonato nel giardino. La pianta che ne deriva richiama quella di una tradizionale casa a schiera vittoriana. All'ingresso, i visitatori scendono di mezzo metro dal livello della strada per entrare in uno spazio abitativo aperto e incassato, delimitato da sedute con finestre in calcestruzzo e vetrate a tutta altezza. Abbassando le fondamenta di 50 cm nel terreno, gli occupanti siedono allo stesso livello delle aiuole del giardino quando sono all'interno, aumentando così la sensazione di connessione con l'esterno.
Riprendendo l'idea dell'esterno, ao-ft continua a usare la leggerezza, la verticalità e la stratificazione per creare un interno sottile e sobrio. Materiali grezzi come il legno, l'acciaio inossidabile e il cemento lucido sono impiegati insieme all'acciaio bianco perforato, che crea trame e motivi sempre diversi in tutta la casa.
Attingendo all'esperienza passata nel design industriale, ao-ft ha progettato anche la scala principale come un "kit di pezzi" da assemblare in loco. Ventiquattro pedate ad incastro formano la spina dorsale della casa e lasciano filtrare la luce e l'aria da un lucernario sopraelevato. L'acciaio da 5 mm è stato tagliato al laser e piegato roboticamente con precisione millimetrica prima di essere trasportato con una gru in un cantiere collaudato, quindi rimosso e verniciato a polvere fuori dal cantiere prima dell'installazione finale.
Due camere da letto e un bagno familiare occupano il primo piano, mentre una terza camera da letto principale e un bagno privato si trovano al piano superiore. Le camere da letto sono dotate di pannelli aperti in abete massiccio che trasformano l'interno in luce naturale e vista e la facciata esterna in configurazioni ed espressioni giocose. Altri dettagli sono le porte in CLT a tutta altezza con maniglie intarsiate e chiusure a molla che si appoggiano a filo quando sono aperte: piccoli dettagli che trasmettono l'impegno del progettista per la pulizia delle linee visive e degli spazi all'interno della casa.
La casa comprende anche uno studio di progettazione indipendente sul retro del giardino profondo 12 metri. Costruito con un'intelaiatura tradizionale in legno, travi in legno lamellare all'esterno e abete rosso all'interno, lo studio presenta finestre a lucernario e travi a vista. Un giardino tranquillo e accuratamente coltivato collega la casa e lo studio, reintroducendo le piante impollinatrici e aumentando la biodiversità del terreno.
In sintesi, il progetto della Spruce House and Studio costituisce un precedente entusiasmante per i siti di intasamento nel Regno Unito, dimostrando i vantaggi di un'edilizia sostenibile e flessibile nella creazione di edifici che rispondono al loro contesto e offrono luoghi confortevoli per le persone che ne usufruiranno per gli anni a venire.
