Sur un site intercalaire à Walthamstow, dans l'est de Londres, le cabinet londonien ao-ft a achevé la construction d'une nouvelle maison et d'un studio indépendant. Le Spruce House & Studio est le premier projet réalisé par ce studio de design émergent et met en évidence l'intérêt du cabinet pour les techniques de construction et de fabrication durables.
La maison occupe un vaste terrain, situé dans une ancienne zone de conservation, sur ce qui était autrefois la rue principale du village. Elle est entourée de divers types de bâtiments qui sont passés de commerces à des habitations au cours du siècle dernier. En reconnaissance de l'histoire de ce site de transition, ao-ft a cherché à faire référence à la typologie originale des façades de magasins du quartier d'une manière contemporaine avec un vitrage étiré sur le rez-de-chaussée et la largeur du volume brisé par une série de lattes verticales en bois et de meneaux. La répétition des lattes et des meneaux confère un rythme vertical à la façade et présente une palette contrastée de motifs au rez-de-chaussée et au premier étage. En outre, des brise-vue en bois sur mesure au rez-de-chaussée ajoutent un intérêt visuel supplémentaire tout en assurant l'intimité de la maison.
Remplaçant une maison existante des années 1960 en mauvais état structurel et matériel, le nouveau concept de construction cherche autant que possible à minimiser son empreinte carbone à travers toutes les phases de la construction. C'est pourquoi ao-ft a choisi une structure principale en CLT en raison de ses qualités environnementales et de sa beauté en tant que finition intérieure exposée. En outre, les panneaux préfabriqués sur mesure, qui ont été assemblés sur place en seulement cinq jours, sont également laissés bruts à l'intérieur, ce qui réduit la nécessité d'appliquer des enduits ou des peintures supplémentaires.
Formant un nouveau lien fort entre l'espace intérieur et l'espace extérieur, le rez-de-chaussée est conçu de manière à s'intégrer dans le jardin. Le plan d'étage qui en résulte fait écho à celui d'une maison victorienne traditionnelle en terrasse. Dès l'entrée, les visiteurs descendent d'un demi-mètre du niveau de la rue et pénètrent dans un espace de vie ouvert et en creux, bordé par des fenêtres en béton moulé, des sièges et des vitrages allant du sol au plafond. En abaissant les fondations de 50 cm dans la terre, les occupants s'assoient au même niveau que les plates-bandes du jardin lorsqu'ils sont à l'intérieur, ce qui renforce le sentiment de connexion avec l'extérieur.
Reprenant l'idée de l'extérieur, ao-ft continue d'utiliser la légèreté, la verticalité et la superposition pour créer un intérieur subtil et discret. Des matériaux bruts tels que le bois, l'acier inoxydable et le béton poli sont utilisés avec de l'acier blanc perforé, ce qui crée des textures et des motifs en constante évolution dans toute la maison.
S'appuyant sur son expérience en matière de design industriel, ao-ft a également conçu l'escalier principal comme un "kit de pièces" à assembler sur place. Vingt-quatre marches emboîtées forment la colonne vertébrale de la maison et laissent filtrer la lumière et l'air d'un puits de lumière. L'acier de 5 mm a été découpé au laser et plié robotiquement avec une précision millimétrique avant d'être transporté par grue sur un site testé, puis retiré et revêtu d'une peinture en poudre hors site avant l'installation finale.
Deux chambres et une salle de bains familiale occupent le premier étage, tandis qu'une troisième chambre principale et une salle de bains attenante se trouvent à l'étage supérieur. Les chambres bénéficient de panneaux ouverts en épicéa massif qui transforment l'intérieur avec la lumière naturelle et les vues, et la façade extérieure avec des configurations et des expressions ludiques. D'autres détails incluent des portes CLT pleine hauteur avec des poignées incrustées et des loquets de porte à ressort qui s'affleurent lorsqu'ils sont ouverts - de petits détails qui traduisent l'engagement du concepteur pour des lignes de vue et des espaces propres à l'intérieur de la maison.
La maison comprend également un studio de design indépendant situé à l'arrière du jardin de 12 mètres de profondeur. Construit avec une charpente traditionnelle en bois, des poutres en lamellé-collé à l'extérieur et de l'épicéa à l'intérieur, le studio est doté de fenêtres à claire-voie et de chevrons apparents. Un jardin paisible et soigneusement entretenu relie la maison et le studio tout en réintroduisant des plantes pollinisatrices et en augmentant la biodiversité sur le terrain.
En résumé, le projet Spruce House and Studio crée un précédent intéressant pour les sites intercalaires au Royaume-Uni en démontrant les avantages d'une construction durable et flexible pour créer des bâtiments qui répondent à leur contexte et offrent des lieux confortables dont les gens pourront profiter pendant des années.
