Il nuovo Planning Exhibition Center di Tanghua Architect & Associates è stato costruito su una collina in una zona pittoresca di Chongqing, nella Cina centrale. La struttura in cemento, di colore grigio chiaro, è imponente e allo stesso tempo incantevole, la sua forma circolare è un faro di innovazione architettonica e prosperità.
La Liangjiang Collaborative Innovation Zone si estende su un'area di 6,8 chilometri quadrati a Chongqing. Scelta appositamente dal governo cinese, è ufficialmente nota come "Liangjiang New Area" e comprenderà una serie di sviluppi. Situato nel sud della zona di innovazione, il Planning Exhibition Center si trova su una collinetta in un ambiente naturale e offre una vista sbiadita della folcloristica Longxing Ancient Town.
L'intersezione tra il fiume Jialing e l'imponente fiume Yangtze è parte integrante della cultura e del patrimonio di Chongqing (una municipalità con oltre 30 milioni di abitanti). Nel progettare il Planning Exhibition Center, Tanghua Architect & Associates ha incorporato nel design dell'edificio la forma della confluenza dei fiumi Jialing e Yangtze, un motivo che si esprime chiaramente se visto dall'alto. L'architetto spiega che la struttura funge da guida: "Questa forma si sovrappone alla pianta circolare della sala principale, con diverse altezze del tetto che indicano tre zone interne distinte: un'area espositiva con soffitti alti, una piattaforma espositiva a forma di montagna e un'area espositiva a parete". La parete espositiva, alta 17 metri, mostra il piano regolatore generale della Nuova Area di Liangjiang.
Il Planning Exhibition Center è descritto come il "salotto" della Zona dell'Innovazione. L'edificio circolare di 5.190 metri quadrati incorpora una serie di servizi, tra cui uffici, spazi per riunioni e un caffè che si trovano sotto la sala espositiva principale. Lo studio Tanghua Architect & Associates ha utilizzato un approccio progettuale a sezioni, creando un edificio a forma di giardino verticale. L'architetto spiega che "affinando le funzioni dell'edificio, il team non solo ha integrato completamente l'edificio con il paesaggio circostante, ma ha anche stabilito un rapporto più profondo tra la sala espositiva principale e le complessità della forma architettonica". Il risultato è una struttura che rifugge da qualsiasi senso di monotona formalità.
Una finestra lunga e stretta nella sala espositiva offre una vista sul paesaggio circostante e i soffitti eccezionalmente alti danno un senso di drammaticità. "Il linguaggio visivo dei 'fiumi che scorrono' definisce l'espressione spaziale della sala espositiva principale e la struttura verticale dell'intero edificio", spiega l'architetto. Le piattaforme a sbalzo su ogni piano offrono diverse prospettive della Liangjiang New Area. Per garantire la stabilità delle piattaforme a sbalzo, la più lunga delle quali misura 12 metri, sono state utilizzate capriate in acciaio di 1,5 metri e travi di sostegno.
La facciata del Planning Exhibition Center è costituita da pannelli in calcestruzzo a vista. Per ridurre l'impatto visivo della pannellatura superficiale, l'architetto spiega: " [abbiamo] aggiunto scanalature verticali e texture ruvide alla superficie dei pannelli, per integrare le fughe verticali". Impostando le fessure orizzontali a una larghezza di 30 millimetri, l'espressione visiva della facciata viene esaltata. "I pannelli della facciata seguono un modulo [dimensione] standard, che riduce il numero di stampi necessari e migliora l'efficienza della costruzione", spiega l'architetto. "Questo aiuta a controllare il posizionamento e le dimensioni delle aperture sulla facciata, creando una texture semplice e unitaria". La sperimentazione di diversi modelli di texture ha portato all'uso di un motivo di scanalature verticali con intervalli di 50 millimetri di larghezza: l'effetto è una "forma architettonica più chiara", afferma l'architetto.
Quando si visita il Planning Exhibition Center, prima di raggiungere l'ingresso si percorre uno stretto sentiero "attraverso la torreggiante foresta di bambù". Attraversando un ponte, i visitatori entrano nell'edificio attraverso una piccola porta (alta solo 2,1 metri) e vengono accolti dall'imponente sala espositiva alta 19 metri. Al di là di questa, uno spazio espositivo tortuoso di 4 metri di larghezza conduce a una terrazza aperta sul tetto. "L'alternanza di senso di compressione e di espansione arricchisce l'esperienza del visitatore in un luogo altrimenti piccolo e limitato", spiega l'architetto.
