Kwaeε è la più recente delle sculture sociali a base di terra dell'architetto ghanese-britannico David Adjaye. Esposta alla Biennale di Architettura di Venezia del 2023, Kwaeε è sia una piattaforma panoramica che una sede per eventi programmati.
Kwaeε significa "foresta" in Twi (la lingua del popolo Akan in Ghana e Costa d'Avorio). Realizzata interamente in legno con una finitura tinta di nero, la forma e la materialità della scultura abbracciano le qualità del suo nome. Kwaeε è progettata a forma di prisma triangolare - una struttura alta 13 metri, con una superficie di 78 metri quadrati, la cui costruzione, porta, finestra e piattaforma sono amalgamate in un'unica entità. All'interno, lo spazio scolpito "emerge come un ovoide distorto che buca la forma per creare un passaggio coperto per l'ingresso e l'uscita [con] due oculi ai prospetti nord e sud", afferma Adjaye Associates. Mantenendo le superfici solide al minimo, la struttura coltiva una "foresta di luci e ombre", creando una meravigliosa atmosfera da grotta.
In tutta la sua vasta opera, David Adjaye cerca di riflettere e rispondere al contesto, alla comunità, al clima e alla cultura. Lo scopo di Kwaeε è quello di fungere da dispositivo temporale, in relazione al tempo. "Agendo come un quadrante solare invertito con schemi di ombre che seguono la posizione del sole durante il giorno, Kwaeε mira a coltivare e rinnovare le connessioni celesti, umane e culturali attraverso il tempo", spiega Adjaye. Più che una scultura da ammirare e discutere, Kwaeε è un luogo per la comunità, uno spazio in cui riunirsi e condividere un'esperienza di connessione. In Kwaeε, "verranno riprodotti racconti d'archivio tematicamente rilevanti, musica, poesia, recital, dibattiti e conferenze", spiega Adjaye Associates.
Kwaeε si trova all'esterno dello storico complesso dell'Arsenale della Biennale di Venezia ed è descritta dall'architetto "come un'estensione tematica delle mostre parallele di Adjaye in corso ai Giardini". Più della metà dei partecipanti alla 18. Mostra Internazionale di Architettura proviene dall'Africa o dalla diaspora africana. All'interno del Padiglione Centrale dei Giardini, "sono stati riuniti sedici studi che rappresentano una forza maggiore della produzione architettonica africana e diasporica", afferma la curatrice della Biennale Lesley Lokko. Nell'Adjaye Futures Lab, ad esempio, The Lost Knowledge Systems, un film diretto e prodotto da David Adjaye, "illustra come gli imperi dell'Africa precoloniale abbiano una propria morfologia architettonica, iconografia e metodologia costruttiva".
In un clima di continuo rinnovamento, Kwaeε è stato progettato come una struttura modulare e prefabbricata. L'intenzione di Adjaye è quella di riutilizzarla e collocarla in altri siti rilevanti in tutto il mondo.
