Um novo Centro de Exposições de Planeamento, da autoria do Tanghua Architect & Associates, foi construído numa colina numa zona pitoresca de Chongqing, no centro da China. A estrutura de betão cinzento-claro é simultaneamente imponente e encantadora, sendo a sua forma circular um farol de inovação arquitectónica e prosperidade.
A Zona de Inovação Colaborativa de Liangjiang estende-se por uma área de 6,8 quilómetros quadrados em Chongqing. Especificamente escolhida pelo governo chinês, é oficialmente conhecida como "Nova Área de Liangjiang" e englobará uma série de desenvolvimentos. Localizado no sul da Zona de Inovação, o Centro de Exposições de Planeamento situa-se numa colina, num cenário natural, e oferece vistas desvanecidas da folclórica Cidade Antiga de Longxing.
A intersecção do rio Jialing com o poderoso rio Yangtze é uma parte importante da cultura e do património de Chongqing (um município com uma população de mais de 30 milhões de pessoas). Ao conceber o Centro de Exposições de Planeamento, a Tanghua Architect & Associates incorporou a forma da confluência dos rios Jialing e Yangtze no design do edifício - o motivo é claramente expresso quando visto do ar. Funcionando como uma estrutura de orientação, o arquitecto explica: "Esta forma sobrepõe-se à planta circular do salão principal, com alturas de telhado variáveis que significam três zonas internas distintas: uma área de exposição com tectos altos, uma plataforma de exposição em forma de montanha e uma área de parede de exposição". A parede de exposição com 17 metros de altura apresenta o plano director abrangente da Nova Área de Liangjiang.
O Centro de Exposições de Planeamento é descrito como uma "sala de estar" da Zona de Inovação. O edifício circular de 5.190 metros quadrados incorpora uma série de comodidades, incluindo escritórios, espaços para reuniões e um café que se situam por baixo da sala de exposições principal. A Tanghua Architect & Associates utilizou uma abordagem de design seccional, criando um edifício com a forma de um jardim vertical. O arquitecto explica que "ao aperfeiçoar as funções do edifício, a equipa não só integrou totalmente o edifício na paisagem circundante, como também estabeleceu uma relação mais profunda entre a sala de exposições principal e as complexidades da forma arquitectónica". O resultado é uma estrutura que evita qualquer sensação de formalidade monótona.
Uma janela longa e estreita na sala de exposições oferece vistas sobre a paisagem circundante e os tectos excepcionalmente altos proporcionam uma sensação de drama. A linguagem visual dos "rios caudalosos" define a expressão espacial da sala de exposições principal e a estrutura vertical de todo o edifício", explica o arquitecto. Plataformas em consola em cada piso proporcionam diferentes perspectivas da Nova Área de Liangjiang. São utilizadas treliças de aço com 1,5 metros e vigas de suporte para garantir a estabilidade dos cantilevers, o mais longo dos quais tem 12 metros.
A fachada do Centro de Exposições do Planeamento é constituída por painéis de betão à vista. Para reduzir o impacto visual da superfície dos painéis, o arquitecto explica: "Adicionámos ranhuras verticais e texturas rugosas à superfície dos painéis, de modo a integrar os vãos verticais." Ao fixar os intervalos horizontais numa largura de 30 milímetros, a expressão visual da fachada é reforçada. "Os painéis da fachada seguem um módulo padrão [tamanho], o que reduz o número de moldes necessários e melhora a eficiência da construção", diz o arquitecto. "Isto ajuda a controlar a colocação e o tamanho das aberturas na fachada, criando uma textura simples e unificada." A experimentação de vários desenhos de texturas resultou na utilização de um padrão de ranhuras verticais com intervalos de 50 milímetros de largura - o efeito é uma "forma arquitectónica com mais clareza", diz o arquitecto.
Ao visitar o Centro de Exposições de Planeamento, os visitantes começam por percorrer um caminho estreito "através da imponente floresta de bambus" antes de chegarem à entrada. Atravessando uma ponte, os visitantes entram no edifício através de uma pequena porta (apenas 2,1 metros de altura), onde são recebidos pelo impressionante salão de exposições com 19 metros de altura. Para além desta, um espaço de exposição sinuoso com 4 metros de largura conduz a um terraço aberto no telhado. "A sensação alternada de compressão e expansão [actua para] enriquecer a experiência do visitante num local que, de outra forma, seria pequeno e confinado", diz o arquitecto.
